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Téranga Nature

Japon : des vagues de pierres ponces déferlent sur le littoral près de Tokyo

Japon : des vagues de pierres ponces déferlent sur le littoral près de Tokyo

Depuis l’éruption du volcan sous-marin Fukutoku-Okanoba en août, au Japon, de nombreuses pierres volcaniques, dont la faible densité leur permet de flotter, déferlent sur le littoral en provoquant des dégâts. Le phénomène “pourrait toucher de vastes zones du Japon”, a averti le gouvernement.

En octobre dernier, c’est dans une véritable mer de pierres que s’est aventurée cette artiste japonaise, qui a filmé l’invasion de dizaines de milliers de pierres ponces sur les côtes d’Okinawa.

Très poreuses et de faible densité, ce qui leur permet de flotter à la surface de l’eau, elles sont la conséquence de l’éruption, le 13 août, du volcan sous-marin Fukutoku-Okanoba, situé dans l’archipel des îles Ogasawara, dans l’océan Pacifique, à plus de 1 000 kilomètres au sud de Tokyo. C’est fin septembre qu’elles ont atteint Okinawa et la grande île de Kyushu, tandis que leur présence était relevée dans 81 ports de ces régions le 5 novembre. Emmenées par le courant de Kuroshio, de nombreuses pierres dérivent et menacent les côtes autour de Tokyo.

Des dégâts à Okinawa

Alors que ces vagues de pierres ont déjà provoqué des dégâts à Okinawa et dans le sud-ouest du Japon, les choses ne devraient pas, en effet, aller en s’arrangeant : selon les prévisions de l’Agence japonaise d’océanographie et des sciences de la terre (Jamstec) dévoilées le 16 novembre, ces pierres volcaniques devraient atteindre à la fin du mois de novembre les côtes des départements de Chiba et de Kanagawa.

L’environnement en danger

Dans les ports touchés, des pelleteuses se chargent de retirer les pierres, tandis que les gardes-côtes ont demandé aux pêcheurs et aux propriétaires de bateaux de vérifier si elles n’obstruaient pas le système de refroidissement des moteurs. En attendant, la pêche est à l’arrêt, d’autant que dans des fermes d’élevage situées sur les côtes d’Okinawa, des poissons sont décédés après avoir ingéré des pierres. Les tortues vertes, espèce d’Okinawa en voie de disparition, seraient menacées, tout comme les algues qui souffrent du manque de lumière. Le fonctionnement des centrales électriques et des aciéries, qui utilisent l’eau de mer comme liquide de refroidissement, pourrait aussi être affecté.

L’une des plus violentes éruptions depuis la Seconde guerre mondiale

Cette éruption serait l’une des plus violentes jamais enregistrées depuis la Seconde guerre mondiale au Japon, où l’on dénombre 111 volcans actifs. Selon l’Institut national des technologies industrielles avancées (AIST), l’éruption a entraîné la projection des matières volcaniques jusqu’à 19 000 mètres d’altitude et libéré entre 300 millions à un milliard de tonnes de magma. En 2019, un phénomène similaire avait eu lieu entre les îles Fidji et l’archipel des Tonga : d’une superficie de 150 kilomètres carrés, une mer de pierres ponces avait également dérivé, et il avait fallu attendre plusieurs mois que les pierres ponces se désagrègent.

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